Naqueles dias:
12Aproximaram-se, pois, aqueles homens
e encontraram Daniel orando
e fazendo preces a seu Deus.
13Foram ter com o rei
e falaram a propósito do decreto:
‘Ó rei, acaso não assinaste um decreto
segundo o qual toda pessoa que, nos próximos trinta dias,
diria oração a qualquer divindade ou homem
que não sejas tu, ó rei,
seria atirada na cova dos leões?’
O rei respondeu:
‘O que dizeis, é verdade,
como manda a lei dos medos e persas,
e que não se pode violar.’
14Então eles disseram perante o rei:
‘Daniel, um dos cativos de Judá,
não fez caso de ti, ó rei,
nem do decreto que assinaste,
mas três vezes por dia
ele faz suas preces e orações.’
15Ao ouvir isto,
o rei ficou muito desapontado,
e tomou a resolução de salvar Daniel,
empenhando-se em libertá-lo antes do pôr-do-sol.
16Mas aqueles homens instaram com o rei e disseram:
‘Não te esqueças, ó rei,
de que é lei dos medos e persas
que não se pode mudar nenhum decreto
que o rei tenha promulgado.’
17Então o rei deu ordem para buscar Daniel
e lançá-lo na cova dos leões.
E disse a ele:
‘O teu Deus, a quem prestas culto com perseverança,
haverá de salvar-te.’
18Trouxeram uma pedra
e colocaram-na sobre a boca da cova,
que o rei marcou com seu anel e os dos grandes da corte,
para que nada se tentasse contra Daniel.
19O rei retirou-se para o palácio e foi dormir sem cear,
e não quis que lhe trouxessem comida;
além disso, não conseguiu conciliar o sono.
20Ao raiar do dia, levantou-se o rei
e foi apressadamente à cova dos leões;
21aproximando-se da cova,
chamou por Daniel com voz aflita,
e disse:
‘Daniel, servo do Deus vivo,
teu Deus, a quem prestas culto com perseverança,
pôde salvar-te do leões?’
22E Daniel respondeu ao rei:
‘Ó rei, vive para sempre!
23O meu Deus enviou seu anjo
e fechou a boca dos leões;
os leões não me fizeram mal,
porque, na presença dele,
foi provada a minha inocência;
tampouco pratiquei qualquer crime
contra ti, ó rei.’
24Com isso, alegrou-se grandemente o rei;
e mandou tirar Daniel da cova;
quando o retiraram, nenhuma lesão mostrava ele,
porque acreditara em seu Deus.
25O rei mandou vir os homens que acusaram Daniel,
e os fez lançar na cova dos leões,
juntamente com seus filhos e suas mulheres;
estes não tinham chegado ao fundo da cova,
e já os leões caíam sobre eles,
esmagando-lhes os ossos.
26Então o rei Dario
escreveu a todos os povos, nações e línguas
que habitavam a terra:
‘Que vossa paz se multiplique.
27Está decretado por mim que,
em todo o território do meu império,
todos respeitem e temam o Deus de Daniel:
ele é o Deus vivo
que permanece para sempre,
seu reino não será destruído
e seu poder durará eternamente;
28ele é o libertador e o salvador,
que opera sinais e maravilhas
no céu e na terra.
Foi ele quem salvou Daniel
das garras dos leões!’
Palavra do Senhor.